Tomate

El tesoro del sol y el desafío del Mildiu

El tomate es la hortaliza reina de la temporada estival en el País Vasco. Aunque su origen es americano, la selección centenaria en nuestros valles ha dado lugar a variedades rústicas de gran calibre, carnosas y con poca semilla, como el famoso "Aretxabaletako mozkorra". Cultivar tomates en Euskadi requiere una vigilancia constante; nuestra humedad ambiental es el caldo de cultivo ideal para los hongos, lo que obliga al agricultor a buscar el equilibrio perfecto entre una exposición solar máxima y una ventilación adecuada de la planta.

El tomate pertenece a la familia de las Solanaceae, la misma que el pimiento, la berenjena y la patata. Es una planta exigente en nutrientes y, sobre todo, en horas de luz directa para poder transformar el agua en azúcares.

Se trata de una planta herbácea de crecimiento indeterminado en la mayoría de nuestras variedades tradicionales. Sus hojas y tallos están cubiertos de pelos glandulares que desprenden ese olor tan característico al rozarlos. En Euskadi se valoran los tomates de piel fina y textura cremosa, como el de Aretxabaleta, que se describe como un fruto asimétrico, muy dulce y con muy poca semilla.

El tomate es extremadamente sensible a las heladas (izotzak), por lo que su calendario está marcado por la llegada del calor estable en mayo.

Consejo del investigador: Al plantar el tomate en tierra, es recomendable enterrar el tallo un poco más profundamente de lo habitual. Esto permite que la planta desarrolle raíces adventicias en la base, lo que le da más fuerza para absorber nutrientes.

Nota sobre el riego: En Euskadi, salvo veranos muy secos, el tomate no suele necesitar riego excesivo una vez asentado. Lo más importante es no mojar nunca las hojas al regar, para evitar que el hongo despierte.