Calabaza

El útero de la tierra, el círculo dorado del otoño y la luz de la noche de las almas

La calabaza es la reina de la exuberancia en la baratza. Es una planta rastrera (o trepadora) que requiere una gran superficie y, sobre todo, un suelo extremadamente rico en nutrientes; tradicionalmente se plantaba en los bordes de los montones de estiércol para que aprovechara toda su "fuerza". En el clima vasco, donde la humedad es alta, variedades como la Potimarron (con sabor a castaña) o la calabaza de Castilla se adaptan de maravilla. Según los criterios técnicos de estaciones como Fraisoro, el mayor desafío es el control del oídio en las hojas debido al xirimiri constante, por lo que se recomienda dejar espacio suficiente entre plantas para que corra el aire.

Calabaza en nuestra cultura

En la mitología vasca y la etnografía local, la calabaza está intrínsecamente ligada a la Gau Beltza o Arimen Gaua (Noche de Ánimas). Mucho antes de la influencia comercial de Halloween, en los caseríos de Gipuzkoa, Bizkaia y Álava ya se vaciaban calabazas (o nabos) para colocar velas en su interior. Según Barandiaran, estas calabazas iluminadas se colocaban en los caminos o en las ventanas para guiar a las almas de los antepasados y, a su vez, ahuyentar a los malos espíritus. Es un símbolo de la transición entre la vida y la muerte, representando el útero de Amalurra que guarda las semillas de la futura primavera durante el oscuro invierno.

Propiedades

Es una fuente excepcional de beta-carotenos (provitamina A), esenciales para la salud ocular y la piel. Es rica en fibra y potasio, y muy baja en calorías. Sus semillas (pipas) son un tesoro medicinal, utilizadas tradicionalmente en el País Vasco para combatir parásitos intestinales y cuidar la salud de la próstata. Es altamente digestiva y su alto contenido en agua la hace muy diurética.

Calabaza en la cocina

Udazkeneko Kalabaza Krema Gaztainekin (Crema de calabaza y castañas)

Rehoga una cebolla blanca y dos puerros en una olla con aceite de oliva. Añade 1kg de calabaza troceada y 10 castañas asadas y peladas. Cubre con agua o caldo de verduras y cuece 20 minutos. Tritura hasta conseguir una textura fina. El toque del caserío: añade una pizca de nuez moscada y sirve con unos dados de pan frito o unos hilos de queso Idiazabal.

Tarea a destacar

Colocar un "calce" al fruto. Pon una tabla o una piedra plana debajo de las calabazas cuando empiecen a crecer para que no toquen la tierra húmeda y evitar que se pudran antes de la cosecha.

Calendario por meses

• Abril: Siembra en semillero protegido (necesita calor para germinar).
• Mayo: Trasplante a la huerta en el lugar con más abono disponible.
• Junio: Vigilar que las guías no invadan otros cultivos. Riego regular.
• Julio: Polinización manual si vemos que los frutos no cuajan.
• Agosto: Poda de puntas para concentrar la energía en los frutos ya formados.
• Septiembre: Dejar que la piel se endurezca al sol disminuyendo el riego.
• Octubre: Cosecha antes de las primeras heladas fuertes, cuando el pedúnculo esté seco.
• Noviembre: Almacenaje en lugar seco y templado para la Gau Beltza (Noche negra).