Manzanilla

Girasol para el estómago, una fragancia suave que trae paz y un bálsamo para el jardín

La manzanilla es una planta anual de tallos tiernos y hojas plumosas. Es una especie que se adapta muy bien a nuestro clima, prefiriendo suelos ligeros, bien drenados y con una exposición a pleno sol. Aunque tolera bien la humedad del norte, es vital que el suelo no se encharque para evitar la asfixia de sus raíces finas. No requiere suelos excesivamente nitrogenados; de hecho, en tierras demasiado ricas crece mucho la hoja pero se reduce la calidad y cantidad de las flores, que es donde reside su poder medicinal. Se la conoce como la "doctora de la huerta" porque su presencia mejora la salud de las plantas vecinas, ayudándolas a resistir enfermedades.

Manzanilla en nuestra cultura

En la mitología y etnografía vasca, la manzanilla es el símbolo de la calma y la salud doméstica. Se incluye siempre entre las hierbas bendecidas del solsticio de verano (Donibane-belarrak). En los caseríos, nunca faltaba un manojo de kamamila secándose colgado en la cocina o guardado en cajas de madera en el desván. Se decía que su aroma tenía la virtud de "amansar los malos genios" del hogar y traer claridad mental. Etnográficamente, era la primera medicina que recibían los niños cuando tenían malestar de tripa o no podían dormir, siendo un puente de ternura entre las amonas y sus nietos. Se creía que las flores de manzanilla guardaban la luz del día más largo del año para iluminar y consolar las noches oscuras del invierno.

Propiedades

Es la planta digestiva por excelencia. Calma los espasmos gastrointestinales, ayuda a eliminar los gases y reduce la inflamación de las mucosas gástricas. También tiene propiedades sedantes suaves, ideales para combatir el insomnio ligero y la ansiedad. En nuestra medicina popular, la infusión de manzanilla filtrada se usa para lavar los ojos cansados o infectados (conjuntivitis) y para calmar inflamaciones cutáneas.

Manzanilla en la cocina

Kamamila-ura Begietarako (Infusión de manzanilla para los ojos) 

Pon a hervir una taza de agua y añade una cucharadita de flores secas de manzanilla. Deja reposar 10 minutos y fíltrala con un papel de café o una tela muy fina para que no pase ni un grano de polen. Cuando esté templada o fría, empapa una gasa estéril y aplícala sobre los párpados. Es el remedio tradicional del caserío para "limpiar la mirada" tras un largo día de viento o polvo en el campo.

Tarea a destacar

La cosecha selectiva. Recoge solo las cabezuelas (las flores) cuando estén totalmente abiertas, preferiblemente en una mañana soleada después de que se haya secado el rocío. Usa los dedos como si fueran un peine; la planta seguirá floreciendo durante semanas si no la arrancas.

Calendario por meses

• Febrero/Marzo: Siembra en semillero protegido si el clima es muy frío.
• Abril/Mayo: Trasplante a la huerta o siembra directa. Es el momento de ver los primeros brotes verdes.
• Junio: Comienzo de la floración masiva. Época ideal de recolección (especialmente alrededor de San Juan).
• Julio/Agosto: Continuar la cosecha. Dejar algunas flores en la planta para que suelten semilla y vuelvan a salir solas el año que viene.
• Septiembre: Fin del ciclo. Retirar las plantas secas y limpiar la zona.