Patata

Un compañero indispensable en cualquier mesa y un escudo contra el hambre invernal

La patata es el cultivo por excelencia de las tierras de interior, especialmente de la Llanada Alavesa, aunque se cultiva con éxito en todos los rincones de Euskal Herria. La patata requiere suelos sueltos, profundos y bien aireados para que los tubérculos puedan engordar sin resistencia. Es una planta muy exigente en potasio y materia orgánica. En nuestro clima, el mayor reto es el control del Mildiu debido a la humedad constante; por ello, elegir variedades resistentes y asegurar una buena ventilación entre plantas es vital para el éxito de la baratza.

Patata en nuestra cultura

En la mitología y etnografía vasca, la patata (o lur-sagarra, manzana de tierra) fue la gran salvadora que acabó con las hambrunas tras su introducción desde América. Sustituyó gradualmente al nabo en los potajes del caserío. Se creía que, al crecer oculta, se consideraba un regalo directo de las entrañas de Amalurra, protegida de los vientos y las heladas por la propia madre tierra. Etnográficamente, la siembra y la cosecha de la patata eran actos comunitarios en los pueblos de Álava; el sonido de la azada golpeando la tierra seca en busca del "oro marrón" marca el ritmo del otoño.

Propiedades

Es una fuente excepcional de energía en forma de hidratos de carbono complejos. Aporta una cantidad sorprendente de vitamina C (especialmente si se cocina al vapor con piel), potasio y vitamina B6. En nuestra medicina popular, la patata cruda rallada se ha usado siempre como remedio para calmar quemaduras y desinflamar ojos cansados. Es altamente saciante y, cocinada de forma sencilla, es la base de una dieta equilibrada para quienes realizan trabajos físicos intensos.

Patata en la cocina

Patata Errioxar Erara (Patatas a la Riojana - Estilo Alavés)

Pela y "casca" (rompe con el cuchillo para que suelte el almidón) 1kg de patatas de Álava. En una cazuela con aceite, rehoga una cebolla y un par de dientes de ajo picados. Añade chorizo del país troceado y una punta de pimentón. Incorpora las patatas y cubre con agua. Cocina a fuego lento hasta que la patata esté tierna y el caldo haya espesado de forma natural. ¡Un clásico que calienta el alma!

Tarea a destacar

El aporcado (Lur-metatzea). A medida que la planta crece, amontona tierra en la base del tallo. Esto evita que los tubérculos vean la luz (y se vuelvan verdes y tóxicos) y favorece que salgan más patatas en los niveles superiores.

Calendario por meses

• Marzo/Abril: Época principal de siembra (cuando el suelo empieza a templarse).
• Mayo: Primeros aporcados y vigilancia del escarabajo.
• Junio/Julio: Vigilar el riego (sin encharcar) y posibles ataques de Mildiu si llueve mucho.
• Agosto: La planta empieza a amarillear y secarse (señal de madurez).
• Septiembre/Octubre: Cosecha principal. Dejar secar a la sombra antes de guardar en el desván.
• Noviembre: Selección de las patatas de siembra para el año que viene.