Pimiento de Gernika

El oro verde de Bizkaia, un compañero precioso y sabroso en la mesa

El pimiento de Gernika es una variedad autóctona adaptada perfectamente al clima atlántico, suave y húmedo. Se distingue por ser un pimiento que se consume en verde, de carne fina y, sobre todo, porque no pica (a diferencia de sus "primos" gallegos). Requiere suelos fértiles, con mucha materia orgánica y una temperatura constante. Es muy sensible al frío; en la costa se cultiva tanto en invernadero como al aire libre, pero siempre buscando rincones protegidos. Es una planta que agradece el calor moderado pero teme los vientos fuertes del norte que pueden romper sus delicadas ramas.

Pimiento de Gernika en nuestra cultura

En la mitología y etnografía vasca, el pimiento de Gernika está unido indisolublemente al "Gernikako Astelehena" (el lunes de Gernika), mercado que desde hace siglos marca el pulso agrícola de la zona. Se decía que la semilla original fue un regalo de Amalurra a los agricultores de la cuenca del Oka por cuidar con tanto mimo la tierra bajo el roble sagrado. Etnográficamente, se consideraba que el pimiento tenía el poder de "avivar el espíritu" sin quemar la lengua. Existe la costumbre de colgar ristras de pimientos (cuando se dejan madurar a rojo para carne) en las fachadas de los caseríos como símbolo de prosperidad y como amuleto contra el Begizko (mal de ojo), ya que su color intenso protegía el interior del hogar.

Propiedades

Es una fuente excepcional de vitamina C (más que muchos cítricos) y antioxidantes. Ayuda a fortalecer el sistema inmunológico y es excelente para la salud de la vista y la piel. Es muy digestivo y bajo en calorías. En nuestra medicina popular, el pimiento siempre se ha considerado un alimento que "limpia la sangre" y aporta la energía necesaria para afrontar las tareas del campo durante el verano.

Pimiento de Gernika en la cocina

Gernikako Piper Frijituak (Pimientos de Gernika fritos)

No hay secreto más grande que la sencillez. Lava y seca bien los pimientos. En una sartén con abundante aceite de oliva virgen extra muy caliente, fríelos en pequeñas tandas. El punto exacto es cuando la piel empieza a hincharse ligeramente (un minuto es suficiente). Escurre y espolvorea con gatz lodia (sal gorda). Se comen enteros, de un bocado, y son el acompañamiento perfecto para un chuletón o unos huevos fritos.

Tarea a destacar

La recolección en el punto exacto. Deben recogerse cuando tienen entre 6 y 9 cm de largo. Si se dejan crecer más, la piel se vuelve dura y pueden empezar a picar o a granar.

Calendario por meses

• Febrero/Marzo: Siembra en semillero con calor (necesita unos 20°C).
• Abril: Trasplante a macetas individuales para fortalecer el tallo.
• Mayo: Trasplante definitivo a la huerta (cuando el riesgo de heladas haya pasado).
• Junio: Primeras limpiezas de malas hierbas y colocación de pequeños tutores.
• Julio a Septiembre: Época máxima de cosecha. Recoger cada 2 o 3 días.
• Octubre: Últimos pimientos antes de que bajen las temperaturas nocturnas.