Pimiento rojo

La llama del sol de verano, la joya de la despensa de invierno

El pimiento rojo no es una especie distinta al verde, sino el fruto que ha alcanzado su plena madurez. En Euskal Herria, debido a nuestro clima atlántico, conseguir que el pimiento madure totalmente a rojo en la mata requiere una ubicación muy soleada y protegida. Según los criterios técnicos de Fraisoro, el pimiento morrón es muy exigente en calor (necesita temperaturas por encima de los 20°C de forma constante) y un suelo muy rico en potasio para desarrollar esa carne gruesa y dulce. Es vital evitar el encharcamiento, que suele ser el gran enemigo en las huertas de Gipuzkoa y Bizkaia, provocando asfixia radicular.

Pimiento rojo en nuestra cultura

En la mitología vasca, el color rojo (gorria) es el color de las entrañas de la tierra, el color de la fuerza de Mari y del fuego protector. Etnográficamente, colgar ristras de pimientos rojos en las fachadas de los caseríos no era solo una técnica de secado; se consideraba un escudo visual contra el Begizko (mal de ojo). El rojo vibrante "atrapaba" la mirada envidiosa, protegiendo a los habitantes de la casa. Barandiaran mencionaba que el paso del verde al rojo simbolizaba el éxito del ciclo de Amalurra: la transformación de la energía solar en alimento sólido y duradero para los meses de escasez.

Propiedades

Es una de las mejores fuentes naturales de vitamina C (contiene el doble que una naranja cuando está rojo) y licopeno, un potente antioxidante. Ayuda a la formación de colágeno, refuerza los huesos y mejora la salud de la vista. En nuestra medicina popular, el pimiento rojo se ha valorado siempre para "calentar el estómago" y mejorar la circulación sanguínea, siendo un aliado excelente para evitar los resfriados de otoño.

Pimiento rojo en la cocina

Piper Erreak baratzuri-olioarekin (Pimientos asados con aceite de ajo)

Asa los pimientos enteros en el horno a 180°C con un chorrito de aceite hasta que la piel se ampolle. Déjalos sudar tapados para pelarlos con facilidad. Córtalos en tiras con las manos. En una sartén, calienta aceite de oliva virgen extra de la Rioja Alavesa con láminas de ajo hasta que doren. Vierte el aceite sobre los pimientos y añade sal de Añana. El sabor de la gloria en un plato.

Tarea a destacar

La poda de formación. Quita el primer pimiento que salga en la "cruz" de la planta (el primero de todos) para que la mata coja fuerza y pueda aguantar después el peso de varios pimientos grandes.

Calendario por meses

• Febrero/Marzo: Siembra en semillero con calor.
• Mayo: Trasplante a la huerta en lugar muy soleado.
• Junio: Acolchado del suelo para mantener la temperatura de las raíces.
• Julio: Primeras flores. Vigilar que no falte agua.
• Agosto: Los primeros pimientos estarán verdes; ¡paciencia!
• Septiembre/Octubre: Época de maduración a rojo. Cosechar antes de las primeras heladas.
• Noviembre: Momento de asar y embotar para el invierno.