Pimiento verde

La base verde de la cocina, el aroma más dulce del jardín y el alma de los granos de pimienta

El pimiento verde "normal" es quizás la hortaliza más versátil de la huerta. A diferencia del rojo, este se cosecha en su estado inmaduro, lo que permite una producción mucho más continua y rápida. El pimiento verde se adapta muy bien a la humedad del Cantábrico, aunque es "friolero": por debajo de los 15°C su crecimiento se ralentiza drásticamente. Requiere suelos bien abonados, preferiblemente con compost muy descompuesto, y un riego regular pero nunca excesivo para evitar la caída de las flores, un problema común en veranos muy inestables.

Pimiento verde en nuestra cultura

En la mitología y etnografía vasca, el pimiento verde representa la esperanza y la vitalidad de Amalurra en pleno apogeo. Mientras que el rojo se asocia al fuego y al final del ciclo, el verde es el color de la abundancia diaria. Barandiaran mencionaba que el aroma de los pimientos al crecer se consideraba un "limpiador de humores" en la huerta. Etnográficamente, el pimiento verde es el protagonista de la Piperrada, un plato que simboliza la identidad de los caseríos de Iparralde y Hegoalde por igual. Se decía que un agricultor que sabía cuándo coger el pimiento verde (ni muy pequeño, ni demasiado duro) tenía "oído para la tierra", pues sabía escuchar el ritmo de maduración de la naturaleza.

Propiedades

Es una fuente increíble de vitamina C y vitamina A. Al consumirse en verde, tiene un sabor más fresco y es muy bajo en calorías. Contiene mucha fibra y antioxidantes que ayudan a mejorar la digestión. En nuestra medicina popular, el pimiento verde siempre se ha valorado por su capacidad para "despertar el apetito" y por ser un tónico excelente para fortalecer las defensas antes de que llegue el frío del otoño.

Pimiento verde en la cocina

Euskal Piperrada Tradizionala (Piperrada Tradicional Vasca)

En una sartén con buen aceite de oliva, pocha dos cebollas blancas y tres dientes de ajo. Añade 6 u 8 pimientos verdes cortados en tiras y deja que se ablanden a fuego suave. Incorpora tomate maduro pelado y troceado. Cocina todo junto hasta que el agua del tomate desaparezca y se convierta en una crema. El secreto: termina rompiendo un par de huevos encima y revuelve suavemente, o sírvela como cama para un buen taco de bacalao o de atún.

Tarea a destacar

Cosecha continua. No esperes a que se hagan gigantes; cuanto más a menudo recojas los pimientos que ya tienen buen tamaño, más flores nuevas sacará la planta y más producción tendrás.

Calendario por meses

• Febrero/Marzo: Siembra en semillero con calor.
• Abril: Endurecimiento de las plantas en lugar protegido.
• Mayo: Trasplante definitivo a la huerta.
• Junio: Vigilar el riego y quitar las primeras hierbas competidoras.
• Julio a Septiembre: Época máxima de cosecha. Recoger de forma escalonada.
• Octubre: Últimos pimientos antes de que las noches refresquen demasiado.