Remolacha

El pulso púrpura de la tierra que fortalece la sangre

La remolacha es una hortaliza rústica que se adapta magníficamente al clima templado de Euskal Herria. Prefiere suelos profundos, sueltos y bien provistos de potasio para que la raíz crezca redonda y sin obstáculos. Aunque soporta bien el fresco, necesita que el suelo no esté excesivamente compacto. En la vertiente cantábrica, agradece que el drenaje sea impecable para evitar que el exceso de lluvia otoñal pudra el cuello de la raíz. Es una planta agradecida que, además de la raíz, nos ofrece hojas (betarragas) que son perfectamente comestibles y deliciosas.

Remolacha en nuestra cultura

En la mitología y etnografía vasca, el color rojo intenso de la remolacha ha estado siempre ligado a la salud y a la "fuerza de la sangre". Las raíces de colores profundos eran vistas como un regalo de las venas de Amalurra. Se creía que consumir remolacha durante los cambios de estación ayudaba a proteger el espíritu de la melancolía y a mantener el cuerpo "encendido" frente a las brumas del invierno. Etnográficamente, ha sido la medicina natural contra la debilidad; en los caseríos se decía que quien comía remolacha tenía las mejillas como manzanas y el corazón de hierro.

Propiedades

Es una joya nutricional rica en hierro, ácido fólico y betalaínas (potentes antioxidantes). Destaca por su contenido en nitratos naturales que ayudan a mejorar la circulación y la resistencia física. En nuestra medicina popular, se ha recomendado siempre para combatir la anemia y "limpiar el hígado". Además, su alto contenido en fibra la hace perfecta para regular el tránsito intestinal.

Remolacha en la cocina

Erremolatxa eta Gazta-fresko entsalada (Ensalada de remolacha y queso fresco)

Cuece las remolachas con piel hasta que estén tiernas (unos 45 min). Pélalas y córtalas en dados. Mézclalas con un poco de cebolleta de Zalla picada y dados de queso fresco (o un rulo de cabra de nuestra zona). Aliña con una vinagreta de aceite de oliva virgen extra de la Rioja Alavesa, un poco de miel y nueces del país. Es un plato que equilibra el dulzor terroso de la remolacha con el frescor del queso.

Tarea a destacar

El aclareo temprano. Cada "semilla" de remolacha es en realidad un fruto que contiene varias semillas. Por eso, es vital quitar las plantitas sobrantes cuando midan unos 5 cm para que la elegida tenga espacio para engordar.

Calendario por meses

• Marzo/Abril: Primeras siembras de primavera en lugar soleado.
• Mayo/Junio: Tareas de aclareo y vigilancia del riego (no debe pasar sed para que no se agriete).
• Julio/Agosto: Época de cosecha de las primeras remolachas de verano.
• Septiembre: Segunda siembra para la cosecha de otoño e invierno.
• Octubre/Noviembre: Cosecha principal. Se pueden dejar en la tierra e ir sacando según se necesiten, siempre que no haya heladas negras.