Zanahoria

Aza-horia: la raíz que guarda el color del sol

La zanahoria es una planta herbácea bianual de la familia de las Umbelíferas que desarrolla una potente raíz pivotante, carnosa y rica en azúcares durante su primer año de vida. Sus hojas son finamente divididas, de aspecto plumoso, y forman una roseta basal desde la que emerge, en el segundo año, un tallo floral rematado en umbelas de flores blancas. 

En Euskadi, la zanahoria tiene una historia fascinante que comienza con su pariente silvestre, la Daucus carota, que crece espontáneamente en nuestros montes y campos húmedos. Aunque las variedades domésticas llegaron a través de las rutas árabes, en el caserío siempre se ha valorado su capacidad para "bucear" en la tierra en busca de frescor. Existe una curiosa teoría etimológica que defiende que el nombre en euskera 'azenarioa' podría derivar de Aza-Horia (literalmente "piel amarilla" o "berza amarilla"), recordando aquellas variedades antiguas de tonos pálidos antes de que la selección holandesa impusiera el naranja que conocemos hoy. En siglos pasados, su belleza era tal que en las cortes de Francia e Inglaterra se usaban sus hojas y flores para adornar sombreros y vestidos de gala. 

Para el agricultor vasco, es un cultivo fundamental que requiere un suelo harroa (suelto) y sin piedras para que la raíz no se tuerza, logrando su mejor sabor gracias al potasio aportado tradicionalmente por la errautsa (ceniza de madera).

Nota: Sembrar directamente en tierra (nunca trasplantar) y realizar el bakandu (aclareo) cuando tengan 3-4 hojas.

Nota 2: Para evitar a su gran enemigo, la azenarioaren eulia (mosca de la zanahoria), intercala hileras de cebollas o puerros cada dos de zanahorias. El fuerte olor de los Allium confunde a la mosca y protege tus raíces.