Infusión de menta

La infusión de menta silvestre es un repelente ecológico ideal en Euskadi para ahuyentar hormigas y pulgones de tu huerta de forma rápida y natural. Este extracto botánico, basado en especies locales como la menta de agua (Mentha aquatica) o la menta de caballo (Mentha suaveolens), muy comunes en los márgenes de los regatos y zonas sombrías vascas, destaca por su alto contenido en aceites esenciales como el mentol y la pulegona. En la vertiente cantábrica, la elevada humedad ambiental acelera la aparición de pulgones, los cuales son "pastoreados" y protegidos por las hormigas para aprovechar su melaza. Al aplicar la infusión de menta, se saturan los receptores olfativos de las hormigas y se destruyen sus pistas de feromonas, rompiendo esta simbiosis y obligándolas a abandonar los cultivos de la baratza sin necesidad de recurrir a biocidas químicos sintéticos.

Ingredientes y Proporciones

• Materia vegetal: 300 gramos de hojas y tallos frescos de menta silvestre (recolectada preferiblemente a primera hora de la mañana, cuando los aceites esenciales están más concentrados) o 50 gramos de planta seca.
• Agua: 2 litros de agua de lluvia o agua de manantial. Es importante evitar el agua clorada del grifo, ya que el cloro puede degradar algunos de los compuestos aromáticos volátiles de la planta.

Proceso de Elaboración

1. Troceado: Picar o machacar ligeramente las hojas y tallos de menta con las manos o una tijera para romper las glándulas que contienen los aceites esenciales y facilitar su extracción.
2. Infusión: Llevar los 2 litros de agua a ebullición en un recipiente de acero inoxidable, barro o cerámica (evitar el hierro crudo para que no oxide el preparado). En el momento en que empiece a hervir, apagar el fuego e introducir la menta picada.
3. Reposo: Tapar el recipiente de forma inmediata y hermética para evitar que el mentol y los compuestos volátiles se evaporen con el vapor de agua. Dejar reposar hasta que la mezcla se enfríe por completo (aproximadamente de 3 a 4 horas).
4. Filtrado: Colar el líquido con un paño fino o un colador de malla estrecha para retirar todos los restos vegetales, asegurando un extracto limpio que no obstruya la boquilla del atomizador.

Modo de Empleo y Aplicación

• Método de aplicación: Al tratarse de una infusión casera que actúa por contacto evaporativo y repelencia olfativa, se aplica directamente sin diluir. Pulverizar con el atomizador sobre las hileras de hormigas, la base de los frutales, los hormigueros localizados y los tallos u hojas afectados por el pulgón.
• Frecuencia: Aplicar cada 3 o 4 días en épocas de alta actividad (primavera y verano), o inmediatamente después de detectar un nuevo hormiguero cerca de hortalizas sensibles como las acelgas o el pimiento de Gernika. Al ser un remedio volátil, se debe reaplicar si se producen lluvias orográficas o xirimiri intensos.
• Seguridad para polinizadores: Este preparado es completamente inofensivo para las abejas y abejorros. Su acción no es tóxica ni ovicida; funciona estrictamente como un desvío aromático que desorienta a las plagas. Como buena práctica agrícola general, se recomienda aplicar al atardecer para evitar el efecto lupa del sol sobre las hojas mojadas.

La menta, conocida tradicionalmente en euskera como menda, bortana o asina, es una planta fundamental en la etnobotánica de los caseríos vascos. Históricamente, los baserritarras no solo la recolectaban junto a las regatas por sus propiedades medicinales, sino que era una costumbre arraigada plantar matas de menta directamente bajo las ventanas de la cocina y junto al ataria (portalón de entrada). Sabían, por pura observación empírica, que su fragancia intensa actuaba como un escudo natural que disuadía a las hormigas, moscas y pequeños roedores de entrar al interior de la vivienda y a la despensa. En el ámbito de la salud tradicional, la menta también formaba parte de los sahumerios utilizados por las sendagiles (curanderas locales) para refrescar y purificar los ambientes de los hogares tras los largos inviernos, demostrando el valor del aroma de las riberas como herramienta de higiene y protección.